Maître de conférences, École d'éducation ; Co-fondateur et directeur de programme, UQ Learning Lab, The University of Queensland. Brisbane, Australie

La Dre Stephanie MacMahon est arrivée à la science de l'apprentissage par la salle de classe. En tant qu'enseignante et responsable d'école pendant plus de 20 ans, elle a constaté par elle-même à quel point les relations, les émotions et le contexte façonnaient l'apprentissage réel des élèves — et combien peu de place les systèmes scolaires occupés et axés sur les résultats laissaient à ces dimensions. Lorsqu'elle a découvert ce domaine au début de son doctorat, elle a trouvé une base de preuves qui correspondait enfin à la complexité dont elle avait été témoin dans la pratique. Cette rencontre a orienté tout ce qui a suivi : transformer la recherche en quelque chose d'utilisable par les éducateurs et les lieux de travail.

Son travail couvre désormais la recherche, l'enseignement, le leadership et le plaidoyer. Elle a développé et mis en œuvre un modèle de mobilisation des connaissances qui a aidé des éducateurs dans plus de 100 écoles à s'engager de manière significative et durable avec la science de l'apprentissage dans leurs propres contextes, et elle a dirigé un projet qui a co-conçu et étendu cette approche à l'ensemble d'un secteur éducatif — touchant 147 écoles, 12 000 éducateurs et 76 000 élèves. Au-delà des écoles, elle travaille avec des industries à haut risque telles que l'exploitation minière, appliquant la recherche sur l'apprentissage pour améliorer la formation, la sécurité et le bien-être au travail. En tant que co-fondatrice et directrice de programme du UQ Learning Lab, elle dirige une équipe multidisciplinaire qui s'associe directement avec les éducateurs et l'industrie pour mettre ce travail en pratique dans divers contextes.

Description de son travail

Les recherches du Dr MacMahon portent sur la connexion humaine et l'apprentissage – comment la synchronie sociale, les relations et le contexte façonnent l'engagement cognitif, affectif et social tout au long de la vie. Un fil conducteur de son travail est la mobilisation des connaissances : la construction de modèles pratiques et durables qui aident les éducateurs et les organisations à s'engager concrètement avec la recherche plutôt que de l'adopter comme une simple liste de contrôle. Elle est également une défenseure acharnée de ce qu'elle appelle la "vraie" science de l'apprentissage (REAL Science of Learning), s'opposant à un paysage où les disciplines scientifiques ont souvent été réduites à des pratiques purement cognitives et prescriptives. Elle fait avancer cette vision par le biais de conférences d'ouverture sur invitation, de programmes de perfectionnement professionnel pour les écoles et l'industrie, d'enseignement aux premier et deuxième cycles universitaires, et d'un manuel actuellement en développement avec Cambridge University Press.

Principales conclusions

– Traiter les éducateurs comme des partenaires actifs dans la recherche – plutôt que comme des récepteurs passifs de celle-ci – conduit à un changement plus significatif et durable dans les pratiques en classe, comme l'a démontré un déploiement à l'échelle du secteur couvrant 147 écoles, 12 000 éducateurs et 76 000 élèves.

La synchronie sociale entre les enseignants et les apprenants n'est pas un facteur périphérique "soft" mais un mécanisme central d'engagement, pertinent des salles de classe de la maternelle à l'université jusqu'à la formation industrielle à haut risque.

– Réduire le domaine à des stratégies purement cognitives ou prescriptives élimine les dimensions affectives, sociales et contextuelles qui rendent l'apprentissage véritablement efficace — une application plus complète de la science exige de maintenir tout cela ensemble.