Co-fondateur de Conexiones : Plataforma de las Ciencias del Aprendizaje et instructeur à l'Université Harvard. Les États-Unis d'Amérique et l'Équateur.

La Dre. Tracey N. Tokuhama-Espinosa est une éducatrice, chercheuse et chef de file travaillant à l'intersection des neurosciences, de la psychologie et de l'éducation. Elle enseigne à la Harvard University Extension and Summer Schools (Faculté des arts et des sciences) et est la directrice de l'éducation chez Connections : The Learning Sciences Platform. Elle vit et travaille entre Boston, aux États-Unis, et Quito, en Équateur.

Tracey Tokuhama-Espinosa a consacré sa carrière à comprendre une question simple mais profonde : pourquoi certains réussissent dans les environnements d'apprentissage tandis que d'autres luttent ? Son travail explore la variabilité humaine dans l'apprentissage, soulignant qu'il n'existe pas d'approche éducative unique.

Depuis 2012, elle dispense à Harvard un cours très réputé sur la neuroscientifique de l'apprentissage, réunissant des perspectives issues des sciences du cerveau, de la psychologie, de la santé mentale et de l'éducation. Au cœur de son enseignement se trouve une question directrice qu'elle pose à ses étudiants : « Qu’est-ce que vous voulez savoir et pourquoi ? » Cette question reflète sa conviction que l'apprentissage significatif commence par la curiosité et un but.

Au-delà des sphères académiques, elle trouve l'inspiration dans la croissance quotidienne, que ce soit chez ses étudiants ou dans son jardin, où elle aime observer l'évolution des choses au fil du temps.

Description de son travail

Le travail de Tracey fait le pont entre la recherche et la pratique, rendant les idées complexes sur le cerveau accessibles et utiles aux éducateurs du monde entier. Ses projets actuels comprennent :

• Écrire de nouveaux livres sur les cadres mentaux et sur l'esprit, le cerveau et l'éducation, dans le but d'aider les éducateurs à mieux comprendre comment les élèves pensent et apprennent.
• Développer une plateforme gratuite et open-source de formation des enseignants en espagnol et en anglais, fondée sur son approche appelée « neuroconstructivisme radical », qui met l'accent sur la façon dont les apprenants construisent activement leurs connaissances.
• Concevoir des programmes éducatifs qui intègrent les connaissances en neurosciences, santé et bien-être dans la pratique en classe.
• Explorer la neurosciences culturelles pour mieux comprendre quels aspects de l'apprentissage sont universels et lesquels sont façonnés par la culture.

Son travail est particulièrement percutant car il relie directement la recherche scientifique à des stratégies que les enseignants peuvent utiliser en classe chaque jour.

Principales conclusions

Au fil des ans, Tracey Tokuhama-Espinosa a présenté plusieurs idées et ressources influentes dans les sciences de l'apprentissage :

• Elle a inventé le terme « pensée holonique* », qui encourage à voir l'apprentissage comme des systèmes interconnectés plutôt que des parties isolées.
• Elle a identifié cinq éléments fondamentaux de l'apprentissage précoce : les symboles, les modèles, l'ordre, les catégories et les relations, qui soutiennent les compétences en mathématiques et en langue.
• Elle a développé le concept de "neuroconstructivisme radical", soulignant que les apprenants construisent activement leurs connaissances par l'expérience et l'interaction.
• Grâce à une étude mondiale menée dans 21 pays, elle a recueilli plus de 400 questions d'enfants sur leur propre cerveau, révélant des lacunes importantes dans la manière dont nous enseignons la neuroscience et la compréhension de soi.
• Dans ses travaux sur l'écriture et le cerveau, elle a montré que l'écriture n'est pas seulement une compétence, mais un processus de pensée complexe, souvent invisible pour les éducateurs, qui se déroule par étapes. Par exemple, lorsqu'un élève a du mal à écrire, le problème peut ne pas être la grammaire ou le vocabulaire, mais la difficulté à organiser ses idées ou à établir des liens. Comprendre ces étapes cachées aide les enseignants à fournir un soutien plus ciblé.