Maria Echaveste a été présidente et chef de la direction de l'Opportunity Institute, un groupe de défense à but non lucratif, jusqu'à l'automne 2024, date à laquelle l'organisation a fusionné avec Children Now. Elle est actuellement conseillère spéciale auprès de Children Now, axée sur le travail visant à accroître la mobilité sociale et économique et à promouvoir l'équité raciale. Avant cela, elle a mené une carrière distinguée en tant que consultante, chargée de cours, haute fonctionnaire de la Maison Blanche, chef de file communautaire de longue date et avocate d'entreprise.

Parmi ses fonctions antérieures, Echaveste a travaillé sous l'administration du président Clinton, notamment comme assistante du président et chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche (1998-2001) et administratrice des salaires et des heures de travail du ministère du Travail des États-Unis (1993-1997).

Echaveste siège actuellement au conseil d'administration de l'hôpital pour enfants UCSF-Benioff d'Oakland et de Cadiz, Inc., une société cotée en bourse spécialisée dans les ressources naturelles. De plus, elle a été affiliée à UC Berkeley à divers titres, notamment en rejoignant les conseils consultatifs du Edley Center on Law and Democracy à la faculté de droit de UC Berkeley et de la Goldman School of Public Policy en 2024.