Linda Darling-Hammond est professeur émérite d'éducation Charles E. Ducommun à l'université de Stanford et présidente du Learning Policy Institute. À Stanford, elle a fondé le Stanford Center for Opportunity Policy in Education et a parrainé le programme de formation des enseignants de Stanford, qu'elle a contribué à redéfinir. Mme Darling-Hammond a été présidente de l'American Educational Research Association, dont elle a reçu les prix Distinguished Contributions to Research, Lifetime Achievement et Research-to-Policy. Elle est également membre de l'Association américaine des arts et des sciences et de l'Académie nationale de l'éducation. En 2006, Mme Darling-Hammond a été désignée comme l'une des dix personnes les plus influentes du pays en matière de politique éducative. En 2008, elle a dirigé l'équipe de transition du président Barack Obama chargée de la politique de l'éducation. Mme Darling-Hammond a commencé sa carrière en tant qu'enseignante dans une école publique et a cofondé une école maternelle et un lycée public. Elle a été directrice du programme d'éducation de la RAND Corporation et professeur titulaire à l'université de Columbia, Teachers College. Elle a consulté de nombreux fonctionnaires fédéraux, étatiques et locaux ainsi que des éducateurs sur des stratégies visant à améliorer les politiques et les pratiques en matière d'éducation.